遮断器は、一般的に、接触システム、消弧システム、操作機構、トリッパー、シェルなどから構成されます。
短絡が発生すると、大電流（通常10～12倍）によって発生する磁場が反動バネを克服し、トリッパーが操作機構を引っ張って作動し、スイッチが瞬時にトリップします。過負荷になると、電流が大きくなり、発熱が激しくなり、バイメタルシートが一定量変形して機構を押して作動します（電流が大きいほど、作動時間は短くなります）。
電子式の場合は、変圧器を使用して各相の電流を収集し、設定値と比較して、電流が異常な場合、マイクロプロセッサが信号を送信して電子トリッパーを駆動し、操作機構を作動させます。
遮断器は、正常な回路状態では電流を遮断、通電、遮断することができ、異常な回路状態では指定された時間内に電流を遮断、通電、遮断することができる開閉器です。遮断器は一般的に、接触システム、消弧システム、操作機構、トリッパー、シェルなどで構成されています。遮断器は、その使用範囲に応じて高圧遮断器と低圧遮断器に分けられ、高電圧と低電圧の境界の区分は比較的曖昧で、3KV以上の遮断器は一般に高圧電気機器と呼ばれます。
